Marie-Alexandre Guénin

Marie-Alexandre Guénin, nato a Maubeuge (nella regione francese del Nord-Pas de Calais) il 20 febbraio 1744 e morto a Étampes (nella regione dell’Ile-de-France) il 22 gennaio 1835, fu uno dei violinisti e compositori più apprezzati del suo tempo.

Si spense alle 7 del mattino nella casa del genero, il dottor Sédillot, in Boulevard Henri IV: aveva 91 anni ed era vedovo di Marie-Suzanne Joly. Il suo atto di morte figura al n. 22 dei registri di stato civile di Etampes dell’anno 1835.

Cominciò lo studio dello strumento all’età di sei anni ed il padre lo mandò presto a Parigi, dove sviluppò il suo talento, sotto la guida di Nicolas Capron, al punto da diventare, nel 1780, primo violino dell’Opera di Parigi, ruolo che ricoprì per venti anni.

Guénin fu anche autore di musica da camera e sinfonie, influenzato da François-Joseph Gossec, che ne fu maestro ed amico: sotto Luigi XVI ebbe presto accesso ad incarichi di direzione o di solista all’Opera, ai Concerti Spirituali (i primi concerti pubblici ad essere organizzati a Parigi, che iniziarono nel 1715 e terminarono nel 1790), presso la Corte e in numerose case dell’aristocrazia.

Dopo 19 anni trascorsi come professore alla Scuola Reale di canto – quella che sarebbe poi diventata il Conservatorio – e 30 anni di servizio presso l’Opera di Parigi, Guénin viene pensionato nel 1801.

Lascia Parigi e assume l’incarico di secondo violino presso la Corte di Carlo IV di Spagna, un grande amante della musica che seppe circondarsi dei migliori strumentisti: lo segue addirittura, nel 1808, nel suo esilio a Marsiglia.

Dietro richiesta di Cherubini, Luigi XVIII reintegra Guénin tra i suoi musicisti, ma ormai troppo anziano non riacquisterà mai un ruolo di primo piano: presto la sua pensione viene ridotta, ed infine soppressa nel 1816. Cerca allora un buon ritiro per dimenticare tanta ingratitudine, che troverà ad Etampes, in casa della figlia Anne-Rose.

Continua per qualche anno ad esibirsi nei concerti organizzati dalla Società dei figli di Apollo, di cui è Presidente: il suo nome risulta citato per l’ultima volta in un manifesto dell’ottobre 1822, quando ha 78 anni.

Tra le sue composizioni, la Sinfonia n. 3 Op. 4 in re minore fu scritta appositamente per l’iniziazione massonica di Voltaire, che avvenne presso la Loggia parigina delle Nove Sorelle il 7 aprile 1778: il primo movimento fu eseguito durante la cerimonia dalla Colonna d’Armonia, sotto la direzione del suo vecchio maestro Capron, mentre l’intera sinfonia venne eseguita durante il banchetto che seguì il rito iniziatico.

NB) Il ritratto di Guénin è opera di François Dumont (acquarello su avorio, 1791, Louvre)

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